Оскал Фортуны, или Урок выживания - Страница 282

282

Отыскав кувшинчик и завернутые в тряпочку пироги, Александра улыбнулась. «Подруга подарок прислала», — думала она, прихлебывая сладкое виноградное вино, больше похожее на лимонад. Еда у нее еще оставалась, но пироги оказались такими мягкими, а мясная начинка такой сочной и вкусной, что Алекс не заметила, как съела их все.

Слегка пожурив себя за жадность, она зажгла факел и спустилась в подземный ход. На сегодняшний вечер у нее были обширные планы.

Сегодня металлическая дверь открылась гораздо легче. Александра сощурилась от яркого дневного света. Она долго стояла в проходе, дожидаясь, пока не привыкнут глаза. Сейчас она хорошо разглядела место выхода из замкового подземелья.

Очевидно, когда-то это был подвал большого здания. Верх дома сгорел, но толстые каменные стены прекрасно сохранились и сейчас, они были увиты высохшими плетьми какого-то вьющегося растения. Сквозь толстый слой золы проросли густые заросли еще зеленой, крапивы с почерневшими от заморозков листьями.

Стараясь не оставлять следов, Алекс двинулась вдоль стены, протискиваясь под рухнувшими остатками балок.

Одна из боковых стен подвала частично обрушилась. По ней Александра легко взобралась наверх и огляделась. Она увидела еще две большие кучи золы и остатки сгоревшего забора. Никаких строений вокруг не было. Среди окружавшего пепелище леса ясно угадывалась заросшая кустарником и молодыми деревцами дорога.

Алекс полежала на холодной земле, прислушиваясь к окружающим звукам и не расслышав ничего подозрительного, направилась к ней. Когда-то она была достаточно широкой, но сейчас молодые деревья и кустарники почти полностью скрыли ее из глаз. Пройдя примерно километр, Александра заметила, что впереди показалось открытое пространство. Еще через полсотни шагов она вышла к проезжей дороге.

В глубоких и узких колеях блестела вода. В грязи мелькали отпечатки разнообразных копыт, сапог и даже босых ступней. Алекс поежилась.

— Смотри, какой морж выискался, — пробормотала она.

Солнце стало клониться к закату. Александра решила, что для первой экскурсии видела достаточно, и собралась повернуть назад, когда до нее донесся чей-то голос и скрип плохо смазанной телеги.

Шагах в пяти позади рос низкорослый, но густой кустарник. Алекс притаилась за ними и стала ждать появления запоздалого гужевого транспорта.

На пустой одноосной телеге, запряженной осликом, ехал невысокий тучный мужчина в заплатанном халате с платком на голове. Топорща куцую бороденку, он что-то напевал, время от времени беззлобно покрикивая на двигатель. Александра убедилась, что повозка одна, и вышла из-за дерева.

— Здравствуй, уважаемый.

Эффект ее появления превзошел все ожидания.

Мужик заорал и, привстав, попытался стегнуть ослика. В это время телега подпрыгнула на колдобине. Незадачливый возница рухнул в грязь. Встав на четвереньки, он с низкого старта рванул в лес, оглашая окрестности диким воплем.

— Демон! Демон! Спасите.

«Живьем брать демонов!» — вспомнилась Александре фраза из бессмертного фильма. С трудом сдерживая смех, она быстро догнала мужика и, подпрыгнув, ударила его в спину. Тот рухнул, пропахав короткую борозду в павших листьях.

Крик прекратился, превратившись в жалобный скулеж.

— Ты чего орешь? — вкрадчиво спросила Алекс, присаживаясь рядом. — Какой я тебе демон?

Мужчина сел, вытер лицо, и обдав ее запахом застарелого алкоголя, проворчал:

— Как есть демон. Ты на себя погляди. Грязный, заросший. Тут, говорят, их часто видели.

— Беглый я, — объяснила свой экстравагантный вид Александра.

В глазах собеседника страх уступил место уважению.

— И давно в бегах?

— Все лето в лесу жил, — проворчала Алекс. — А позавчера на мой шалаш чьи-то соратники набрели. Еле удрал. И вот теперь заблудился. Не знаю где я?

— От кого сбежал то? — вытерев нос, поинтересовался мужчина.

— А тебе что за дело? — криво усмехнулась Александра. — Выдать хочешь? Думаешь, награду дадут?

— Что ты! Что ты! — не на шутку испугавшись, замахал руками собеседник. — И в мыслях нет! А ты сейчас в двух ли от Канаго.

Он махнул в ту сторону, откуда приехал.

— Там будет река, мост и за ней замок.

— Далеко меня занесло, — притворно удивилась Алекс и спросила, указав в противоположную сторону. — Там что?

— Деревня Госду-но-Охло, — мужчина встал, стряхивая налипший на штаны сор. — Барона Охло земля. За ней наша деревня Софеда-но-Канаго. Мы люди самого сегуна.

— Чего же ты делаешь так далеко от дома, в такой поздний час? — Александра отступила на шаг, зорко следя за каждым движением крестьянина.

— Дрова мы возили во дворец, — проворчал тот, направляясь к застрявшей в колее телеге. — Все наши уже уехали, а я знакомого встретил. Посидели маленько, вот и задержались. Да то не беда. Переночую в Госду, там у меня родичи.

— Чего же вы дрова возите в такую даль?

— Наш господин запретил рубить его лес у Канаго-сегу, — пояснил крестьянин, понизив голос. — Хворост собирать разрешает, а чтобы стоящие деревья валить? Ни-ни! Соратники поймают и башку с плеч! Вот и возим за двадцать ли дрова во дворец. Это у нас оброком осенним считается.

— И часто ездите? — у Алекс зародилась некая идея. Дикая, но симпатичная. Он помог вознице вытащить тележку и не отказался от фляжки, сделанной из тыквы.

— Каждый день кто-нибудь катается!

Александра сделала глоток и едва не задохнулась. В животе разорвался фугасный снаряд, из глаз брызнули слезы, а губы сами собой прошептали:

282