Оскал Фортуны, или Урок выживания - Страница 90

За дверью послышался шум. Служанка кивнула и скрылась в бане. Тут же послышались громкие слова извинений.

Александра усмехнулась и пошла на кухню. Там уже бушевал главный повар. Увидев Алекс, он вручил два ведра и отправил бегом за водой. Потом пришлось еще мыть рис, чистить овощи, резать лук. Уже заглядывал хмурый соратник, спрашивал об ужине, многозначительно поглаживая рукоятку меча.

— Алекс! — окликнула ее запыхавшаяся Симара.

— Чего?

— Вот, — служанка протянула ему кулек с мелко нарубленной травой. — Что ты просил. Не знаю только, как подействует.

— Подействует, — отмахнулась Александра и спросила: — Сайо красный соус ест?

— Что? — не поняла женщина.

— Когда я после обеда мыл тарелки, одна была в красном соусе, — терпеливо объяснила Алекс. — Вот я и спрашиваю: Сайо его ест?

— Нет, — уверенно ответила служанка. — Она вообще острое не жалует.

— Вот и хорошо, — криво усмехнулась Александра. — Иди и постарайся остаться ночевать в ее комнате. Поняла?

Женщина кивнула, глядя на нее по собачьи преданными глазами.

Отвлечь повара и сыпануть в кипящий соус «волшебной травки» оказалось делом пяти минут.

Соратники ужинали в большой столовой за длинными столами. Здесь подавали Александра и возчики. С большущим подносом на руках Алекс едва не упала, поскользнувшись на горошине.

— Гляди, куда ступаешь! — рыкнул повар. — Чуть пять порций не угробил!

Господа кушали в комнате на втором этаже, там прислуживала Симара и один из местных слуг. Когда женщина в очередной раз спустилась на кухню, Александра сумела ее перехватить. В ответ на безмолвный вопрос та ухмыльнулась.

— Жрет, аж за ушами трещит!

— А она.

Служанка поскучнела.

— Помалкивает, почти не ест. Глаза от стола не поднимает…

— Эй! Ты там тащи куриц господам соратникам! — заорал повар.

— Уже иду! — отозвался Алекс и торопливо спросил:

— У тебя не найдется длинного мешочка?

— Длинного?

— Да, с локоть, — пояснила Александра. — Или старого рукава?

— Где ты там, молокосос!

— Поищу, — пообещала женщина.

После ужина сбившиеся с ног слуги устраивали на ночлег воинов. В обеденном зале столы сдвинули к стене, а на полу разложили матрасы и одеяла. Трое из соратников сразу ушли в караул. Воин сегуна сильно поддатый прихватил копье и отправился сторожить домик для гостей.

Только когда все благородные гости были размещены, слуги смогли перекусить. За этим занятием их и застал барон Татсо.

— Эй! — громко позвал он.

Простолюдины встали и немедленно поклонились.

— Кто повар? — вид у молодого человека был неважный. Он морщился и гладил живот.

Побледневший кулинар что-то промычал. Его шикарные усы моментально обвисли.

— Есть рисовый отвар?

— Конечно, мой господин, — засуетился он. — Вот, еще не вылили.

— Накормил какой-то дрянью, — проворчал молодой человек, принимая из рук повара чашку. — Теперь в животе бурчит.

Татсо отшвырнул пустую посуду и вышел, громко хлопнув дверью. Слуги перевели дух.

— И чего у него бурчит, — тихонько заворчал повар, стараясь вернуть усам прежний, бодрый вид. — Сколько лет на кухне, никто еще на мою стряпню не жаловался, а тут…

— Слишком благородный, однако, — ответила Александра, доедая рис. — Для таких ты еще, наверное, не готовил.

— Мальчишка, пустобрех! — взревел благородным негодованием кулинар. — Я самому сегуну рыбные блюда готовил.

Алекс хотела еще немного позлить горластого рыцаря плиты и поварешки, но тут на кухню заглянула бледная Симара.

— Что-то случилось, тетя? — громко спросила Александра, поднимаясь и откладывая пустую чашку.

— Госпожа в большой дом спать отправила, — проговорила она еле слышно.

Алекс взяла ее за руку и вывела в коридор.

— Кричала, как кричала, — стала рассказывать служанка. — Потом по щеке ударила. «Иди отсюда, дура старая». Вот ведь что делается!

— Ишь, как не терпится, — зло усмехнулась Александра.

— Я не помню, чтобы она кого-то била, — продолжала женщина. — Я ей: «Чужой дом, мало ли кто придет». А она меня по лицу…

Губы у нее скривились, в глазах показались слезы.

— Не реви, — цыкнула Алекс. — Мешочек нашла?

— Чего? — встрепенулась женщина. — Нет. Вот рукав от старой юбы. Пойдет?

— Сгодится, — махнула рукой Александра, завязывая один конец рукава узлом. — Тебе где спать велели?

— Сказали: «Или на конюшню иди, или на кухню». Я сюда пришла. Здесь потеплее.

— Правильно, — одобрила решение Алекс. — Устраивайся в закутке возле котла. Я как чувствовал, два матраса взял.

Самара, всхлипывая и вытирая нос, пошла за большую плиту, где ее «племянничек» отвоевал свободное место для ночлега. А сама Александра насыпала в пустой рукав гороха из мешка в углу. Получилась тяжелая, плотная колбаска, вполне подходящая в качестве «последнего аргумента».

Слуги потихоньку укладывались. Повар ушел в отдельную каморку рядом с продуктовым складом. Симара долго возилась и вздыхала, натягивая на плечи рваное одеяло.

— Пора, — то и дело тыкала она Алекс в бок. — Иди уже.

— Рано, — неизменно отвечала она, прислушиваясь к спящим.

Только когда все успокоились, Александра тихо встала и направилась к двери, взяв с полки маленький фонарь и кресало. Из дома она целенаправленно двинулась в сторону уборной.

— Стой! — к ней приближался соратник с факелом. — Куда?

Алекс согнулась, схватившись за живот, стараясь скрыть спрятанные за пазухой предметы.